<原创>美国大学是怎样的?Learn American Universities from Difference
(offerbox.cn) 2015/4/24 11:36:08
在美国读博的小叶子回国了。与她聊天,谈起在美国读书的事情。
问:谈谈你在美国读书的情况,例如,美国大学与中国大学有什么不同?
叶:我就读的是美国威斯康星州立大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison ),这是美国著名的公立研究型大学,我攻读教育学博士学位,研究的方向是课程与教学。
美国大学与中国大学的最大不同就是授课的方式。美国实行选课制,没有所谓统一的教材,教师在选择教材的时候有很大的自由度。教师上课很少一言堂,学生有充分的机会参与讨论,讨论中会碰出很多灵感的火花,因此讨论通常比较活跃,课堂经常会变成国际大论坛——课堂上的学生往往来自世界各地。
问:那美国学生和中国学生在课堂上的表现会有所不同吗?
叶:这是肯定的,尤其是刚开始的时候。亚洲学生比较保守,怕出错、怕丢丑,没有十足的把握不会轻易发言,因此发言不太积极,但一发言就很有水平;美国学生则有点信口开河,想到什么说什么,常常闹得满堂大笑。
问:听说在美国读大学,中国学生在阅读量上面一开始会经受一个很大的冲击,是真的吗?
叶:是的,与中国大学相比,美国大学的另一个最大不同就是阅读量大。每门课程的老师都会通过电子邮件给学生发送大量的辅助资料,这些辅助资料有的是著作,有的是论文,有的是教师编制的资料汇编。同时,老师还会开出一个长长的书目,让学生课后阅读。
课堂讨论时,学生需要将教学内容与辅助资料结合起来,发表自己的看法,如果没有阅读老师指定的资料,上课就会很吃力,甚至完全插不上话。如果你在课堂上发言太少,老师会提醒你要融入课堂。因此,在美国读书,阅读量会非常大,有时候为了一节课,要阅读上百页的资料,学习非常辛苦。我在国内读的硕士,阅读量不及美国的5分之一,轻松多了。
问:除开在授课方式上有所不同,美国大学的考核标准也会有所不同吗?
叶:当然,会有很大的不同。例如、美国读博也有考试,但很少考记忆性的东西,他们更注重应用性、创造性方面的测试。另外,学生在课堂上的参与率、小组活动的参与率、小论文等都会会纳入考核范围。
问:听说在美国读书,有很大一部分时间都会用在写论文上。美国学生怎么写论文?有抄袭现象吗?
叶:美国的本科学生要写很多小论文(paper),博士也有小论文作业。但美国大学对论文的要求要高得多,论文必须有一定的创新度。
天下文章一大抄,美国也不能幸免,但远远没有中国这么普遍。在美国,教授一旦发现学生抄袭,就会给予严厉处分,比如取消成绩,系里通告批评等。
问:除开以上提到的信息,你了解到的还有没有一些可能因为文化背景而造成的不同呢?
叶:有。在美国的学校里,很少听到批评,到处都是充满了表扬。美国人一生都是在表扬中长大的,很多在中国人看来根本不值得表扬的事情,家长和老师都会说beautiful。例如,一个小孩很认真地画了一幅很糟糕的画,中国家长就会像专家一样评价说颜色如何不协调,画面如何不美观等等,美国家长则会夸张地说:“画得太美了!相信你下次一定会画得更好!”美国家长几乎每个月都会收到学校对小孩的表扬或奖励。即使大学也不例外,在课堂讨论中,只要你的发言有一点点可取之处,老师就会高调地给予积极评价。
但是,也有学者认为,美国的这种过分的“激励教育”也有负面效果:它导致美国的青年人过分自我中心,听不得批评意见。我有一次亲身的经历。我们公寓的马桶坏了,打电话让物业部门来维修。前来维修的是一位大学生(在美国,大学生打工很普遍),1.9米的个子。他找到了问题的所在,在更换一根铁丝时,我认为他选择的铁丝太细了,承受不了马桶按钮的拉力。他显得有点不高兴了。安装好之后,我顺手试了一下,那根铁丝立刻就断了。我说:“你看,铁丝显然太细了。”他一听我的话,就咆哮起来说,大声指责我怀疑他的“专业能力”,然后气急败坏地连工具都没有收拾就走人了。
问:那么在美国大学读书,生活方面有什么不便之处吗?
叶:开始总是有很多不便之处的,时间一长,也就习惯了。
我感觉,出门在外,学会与人相处非常重要。与美国人相比,亚洲人(特别是中国人)比较封闭,与其他族群的人来往很少,生活中喜欢斤斤计较,给别人的印象有点自私,所以美国人认为中国人不好相处。
我刚到美国时,租住的公寓是与别人合租的,五个人各有一个住房,厨房、卫生间、洗衣机等合用,470美元一个月,价格也不算贵。离学校很近,步行几分钟就能到教室,非常方便。有空的时候,我也给同学或者导师做中餐吃。我的厨艺不好,要在中国,肯定是拿不出手的,但是美国的朋友却吃得津津有味。
在国内时,听说美国人办事效率高,到了美国才知道,美国各类机构的办事效率都很低,每一间事情都要走很多民主程序,特别费时间。特别是办签证等,是最烦心的事情。
......
以上只是从小叶子口中所得到的一些关于美国大学与中国大学的不同,对于想要去美国读大学,或者正在准备去美国读大学过程中的同学,大家自己也不妨从各方面多了解一些美国文化,美国大学的特点。未雨绸缪总归不是坏事。接下来就我的一些简单的总结与同学们分享。
一、心情方面
初到美国的中国留学生大多满怀憧憬和喜悦,与此同时也怀有紧张和担忧,甚至会惆怅和茫然。所以留学之前对于美国的学习情况和生活环境有一定的了解和必要的心理准备是非常必要的。对许多第一次走出国门的中国高中毕业生来说,尽管美国的本科学习任务繁重,又有语言障碍,但在学习方面不会有太大问题,而能否迅速地适应异国文化和积极地调整自己的心态将是一个不可忽视的问题。
忐忑不安的第一阶段:通常到达美国后的头几周对大部分的中国留学生来说是情绪波动最大的时期,他们的情緖起伏不定,他们把依赖的双亲、熟识的友人和的习惯的生活都留在了国内,这无疑是一种悲哀;但面临新的生活,新的冒险对他们来说确也是会产生一种兴奋和刺激,他们想跃跃欲试。在这段时间里,这两种感觉会交替涌现,新的环境既使他们感到疲憊更是他们觉得兴奋。如果用一个字来形容这个时期的话,应是“慌”。
思乡寂寞的第二阶段:接下去的日子将是最难熬的,也是真正考验他们的时候了。新鲜感没有了,他们开始感到更多的是寂寞,无聊;他们开始思乡:想亲人、想朋友、想食物、总之想他们失去的一切;同时也会对美国的许多东西、事情、环境看不惯,甚至排斥,这种异文化的冲击和碰撞有时是非常激烈的。这一思鄕、寂寞、挣扎的低潮期会持续很长时间,少则数月,多则数年,最为不幸的是一些同学在这一时期患上了心理上以至精神上的疾病,使留学这一喜事变成了悲剧。一个“惨”字来形容这个时期比较合适。
跃跃欲试的第三阶段:度过了这个“惨”的黑色时期之后,同学们会进入第三个时期。在这一阶段里,他们将结交新的朋友并产生新的兴趣。他们开始看不惯的一些事也变得顺眼了,他们开始逐渐放鬆自己,他们甚至开始嘲笑过去。只有到这时,他们才能更为准确地在这个新环境里定位自己,他们的留学生活也才真正地开始。 “喜”字可以很好地形容这个时期。
二、学习方面
美国大学同中国大学在办学理念,授学方法,考核方式上有着许多不同,具体表现在以下诸多方面:中国比较重视知识本身的学习,美国更为注重学习能力的培养;中国强调读通一本书,美国推崇了解10本书;中国教师教授学生具体的知识,美国教授提示学生学哪些内容。中国强调记忆,美国提倡理解;中国重视演绎和推倒,美国强调分析和归纳。像这样的不同有很多,在此不再一一列举,下面仅对美国大学的选课,课堂和考核不做一简单论述。
选课:在美国学生选课是完全取决于自己的,每个人根据自己的时间和情况选择课程。大学里没有统一的班级,也没有明确的年级,一般一个课堂上听课的学生可能来自各个年级。在选课时即使是必修课,你也可以自由选择修读的时间。也就是,学生只要学分符合专业计划的要求,选课的事情就完全是学生自己做主了;但选课自由不是没有限制的,首先,你选读的专业大纲限制了你的选课范围。学校和有关的系科规定某个专业的必修课程和公共基础课程。其次,你的选课要受到最高和最低学分数量的限制。其三,你的选课还有某些先决性限制,例如,没有通过大学某科的第一阶段课程就不能选择第二阶段的课程等。所有学生必须自己关心选课的时间和地点,如果不留心,你很可能错过选课机会。更重要的是,许多受欢迎的课程还必须早点去注册,否则人数满了,你就无法选上了。只好等下一学期开课。而下一学期该课又不一定开设,即使开设,你也同样可能碰到选不上的危险。尽管选课是难的,但是由于报选课程都是电脑联网操作,操作确是非常容易的。
课堂:美国的大学课堂教学是提纲挈领式的,故进度很快,尽管有教学大纲,但没有固定课本,讲的具体内容因教师而已。对于英语尚未过关的留学生来说,跟上老师的讲课节奏不是一件易事;另外,美国的大学特别是那些以研究为中心的大学,它们的教员来自世界各地,尽管几乎所有的教员都具有很高的业务水平,但教员们的英语水平特别是英语口头表述能力和口音却大不相同,有时真是台上的教授讲得吃力,台下的学生听得难受,这时听不懂的就不仅仅是留学生了,美国本土的学生也听得稀里糊涂。基础课往往是大课,教室里总是坐满了人,少则几十人,多则数百人,有时坐在后面的人既听不清也看不明,专业课就好多了,多为小班,十来人至几十人,秩序和气氛也较好。
考核:美国的大学考核不像人们传说的那么少,其实恰恰相反非常频,平均两,三周就来一次,且几乎每次考核的成绩都被记入总分;考核内容也不限于考试,报告、小论文、甚至口头发表等形式也常有,可谓形式多样,考核中对中国学生最为熟悉和最容易的应该是笔试了,而那些开卷考试,小论文,报告等对中国学生而言就不那么容易了。这些考核方式往往题目较大,需时较长,对知识面要求广,对表达形式要求新。在美国大学里有一句话叫做讲一(指课堂),学二(指课后),考三(指考核)。
三、生活方面
美国大学的生活内容应该包括很多内容,由于篇幅所限,在此仅对一些重点内容做一介绍。
银行帐户:通常情况下,学生会在到达美国后立刻办理自己的银行帐户即为了保存自己的小资金也是为了方便家长定期向帐户里汇款。找一家在国内有业务务运作的银行,例如HSBC汇丰银行,citi银行,这样会使你以后的汇款更为便利和经济。
住宿:很多学生会发现对于美国大学校内外住宿会有很多选择。学生选择哪种类型的住宿往往会影响到其今后的整个留学经历。通常情况下大学校园的学生宿舍费用要比校外住宿昂贵,但优势是学生可以很方便地使用学校的资源,而对于选择校外住宿的学生而言就需要慎重了,因为虽然在校外比较自由,但是对于学生在留学过程中的个人成长经历并没有优势,反而会导致他们缺乏与同学沟通和影响其社交能力的培养。
课余活动:留学美国,仅仅在学业上取得成功是远远不够的。美国大学更关心的是学生个人的综合发展,因此学校都会为学生提供各种机会,帮助其在课余时间使自己在其他方面也能综合发展。因为学生如果能够了解并准备好把握住这些课外活动的机会,不仅对他们的学习有很大的帮助,而且最重要的是对于他们毕业后提高就业机会更有帮助。
俱乐部与社团:通常美国大学的校园都会有数百个不同种类的学生俱乐部和社团。其中有很多是由学生自行组织和领导的。这些社团和俱乐部不仅对于学生的学习会带来帮助,也可以锻炼学生的组织和领导能力。很多企业在招聘学生的时候通常会注重学生这方面的经历。
音乐与艺术:学生可以接触到音乐与艺术的机会不仅限于课堂,还可以参加很多表演和展览或者专门的工作室。美国的大学一直都为学生提供颇多的机会来发展他们的创造性的技能,而这一技能对于学生将来的职业发展是大有帮助的。
体育运动:美国大学内的体育运动项目丰富多彩,不仅有适合具备职业运动员资格的学生参加的项目,也有为初级运动爱好者提供的体育项目。
校外活动:在平时,学校也会经常组织各种校外的游玩活动,费用也是学生所能承受的。这类活动会给予学生很好的机会来体验不同城市的面貌和生活方式,这种经历不仅可以开阔学生的眼界和知识面,更可以丰富学生们的生活经历。
社区服务:正如一个企业的社会责任体现了企业的价值一样,每一所美国大学都会为学生提供从事社会服务的机会和这方面的协助。学校组织学生参加这些社会服务活动,不仅仅是为了培养学生的领导力和组织能力,同时也是想让学生了解社区服务的重要性。
最后请允许我引用一段来自一位中国留学生的文字结束这一章,愿同学们能像他或她那样尽快融入新的环境,充分享受新的生活。
图书馆:一个安静的地方,一个学习的地方,安静在那里是一种沉淀,让你有心思去琢磨;思考在那里是一种习惯,让你有空间去挖掘;专注在那里是一种直觉,让你有耐性去探讨。
寝室:自己的家,一个暂时落脚的地方,虽然不大,但是五脏俱全。偶尔给我亲切,给我温暖,给我一种类似家的感觉。
食堂:学校有几个食堂,每天就享用着变化不大的食物,对于一个挑剔的我来说,这个考验是巨大的,因为这里的老外都很“愚笨”,做不出什么好东西,毕竟这个国家还年轻,没什么饮食文化。
朋友:这里的美国人很容易相处,但是也很直接,有什么不满意或不高兴一定会径直地告诉你。
考试:其实考试就是检测自己,没什么别的了,对于我来说,每次考试都具有双重性,第一就是我得读懂题,这是英语测试,然后才是我的专业考试,所以这就有点不公平性在里面,但是我接受,这是个障碍,同时也是个挑战,也是经历。
体育馆:这里的体育馆带有健身房、游泳赛道、排球场、篮球场、羽毛球场、手球场。在这里你可以充分地体会运动的乐趣。锻炼也是我生活的一部分,所以也是举足轻重的。